啤酒是以大麥芽為主要原料，天家酒花，經酵母發酵釀制而成。所謂的生啤、熟啤，是根據啤酒不同的殺菌方法命名的。生啤酒（鮮啤酒）是指包裝后不經巴氏滅菌的啤酒，其味道鮮美，但容易變質，不易保存。生啤酒經嚴格的過濾程序，將雜質除去后，變成為純生啤酒（純鮮啤酒），這樣的啤酒存放幾個月也不會變質。生啤中的鮮酵母可刺激胃液分泌、增強食欲、促進消化吸收，對瘦人增強體質、增加體重很有幫助。熟啤酒是指經過巴氏滅菌、過濾后的啤酒，酒中的酵母已被加溫殺死，不會繼續發酵，因而穩定行好，可存放較長時間或用與外地銷售，較適合胖人飲用。此外，啤酒按酒精度還可以分為含酒精啤酒、低醇啤酒和無醇啤酒。市場上銷售的大部分是含酒精啤酒（酒精含量約2%~4%），其度數（原麥汁濃度）一般為10~14度；低醇啤酒（酒精含量低于2.5%）或無醇啤酒（酒精含量低于0.5%），屬于健康啤酒，適合不勝酒力者、婦女、兒童和老弱者等飲用。啤酒的酒精含量雖然較低，但它的熱量較高，而且啤酒內含有大量嘌呤等核苷酸，在人體內經代謝形成尿酸，痛風患者飲用或會誘發或加重病情，應禁用。有一點要提醒的是，很多人喜歡將啤酒冷凍保存，這種做法不妥當，因為冷凍會破壞啤酒的營養成分，而且冷凍時易發生瓶子爆裂現象。正確的保存方法是放在避光、通風、清潔、溫度不宜過高的地方。若需要喝冰鎮啤酒的話，在飲用前放進冷藏室冰鎮就可以了。 一般的瓶裝啤酒是高溫滅菌灌裝，口感發苦；純生、生啤是低溫無菌真空灌裝，口感鮮美。