談到河貍，最為人稱道的一件事情就是將它們比作大自然的建筑師，因為河貍有一項本事就是修筑堤壩，能夠改變一條溪流的結構，最終影響當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境。但是你知道嗎？
就是這么一個小小的河貍，看起來還有點憨厚的樣子，實際上它們很兇猛，世界上人類被它攻擊的事件不少，甚至還造成了人類的死亡。其實世界就是這么奇妙，在可愛的外表下潛藏著致命的危機，河貍修堤筑壩，同樣也有對錯。
河貍
河貍、水豚、土撥鼠，傻傻分不清楚？河貍身體肥大，頭短眼小，四肢短，有強勁的爪子，就像是一個放大版、加肥版的老鼠，但它的尾巴很大且呈現(xiàn)扁平狀，適合在水中穿行。
河貍皮毛的顏色和體重等受環(huán)境的影響而呈現(xiàn)不同，比如在白俄羅斯的河貍毛色主要為淺栗色，而生活在俄羅斯索日河流域的河貍，毛色則為黑褐色，在沃羅涅日保護區(qū)的河貍，毛色既有黑褐色，也有棕色。
正是因為河貍有7個亞種，眾多毛色，加上它的外表與土撥鼠等動物很像，所以經(jīng)常有人將它們認錯。
與河貍很像的動物通常有水豚、土撥鼠（旱獺）、海貍鼠，至于水獺、海獺等動物，相信大家簡單憑外表就能認出來，這里就不多加贅述了。
接下來我就教大家怎樣最快辨別河貍（河貍科）、水豚（豚鼠科）、海貍鼠（海貍鼠科）與土撥鼠（松鼠科），很意外吧？這4種動物與雖然很像，但相互之間都屬于不同的科，不過它們都屬于嚙齒目。
首先河貍最大的特征就是它鱗狀的尾巴，十分扁平，看起來就像是一支船槳一樣，其次便是它的大板牙，由于富含鐵元素，所以呈現(xiàn)出一種橘黃色，河貍身上的毛發(fā)主要有兩種，一種是較柔軟的絨毛，很濃密，另外一種是較粗且長的針毛，比較稀疏，它的四肢短寬，有5個腳趾，后足有蹼，可以看出它們十分擅長游泳。
野生河貍壽命大約是24年，它一生都在不斷成長，體重超過25千克也是常有的事情，雌性與雄性體型并沒有太大的差異，這在哺乳動物里面很罕見。
水豚
水豚是一種半水棲的食草動物，也是世界上最大的嚙齒動物，此前網(wǎng)上說的“養(yǎng)了最大的老鼠”，其中“老鼠”指的就是水豚。
水豚成年個體重量約為32-66千克，雌性體重略大于雄性，長得就像是大型的豚鼠。幼年時體色較淡，成年之后較深，通常為黃棕色、深褐色。水豚毛發(fā)粗而稀疏，有些個體臉部、四肢和臀部有黑毛，頭大頸短耳朵小，前足有4個腳趾，后足有三個。水豚最大的特點就是頭很方，尾巴很短。
海貍鼠
海貍鼠是一種生活在南美洲的嚙齒類動物，體型較大身材短粗，成年個體重量為5-10千克，前肢較短后肢較長，腹部的毛發(fā)長過背部的毛發(fā)，且看起來像漸變色一樣，腹部毛色呈現(xiàn)土黃色，側身為橙黃色，背部為黑色。
海貍鼠與河貍最大的區(qū)別在于尾巴，海貍鼠的尾巴很長，且為圓形，上面同樣遍布鱗片，且有稀少的短毛。整個海貍鼠看起來就像是放大版的老鼠一樣，沒有多少可愛之處。
土撥鼠也叫旱獺，是一種網(wǎng)紅動物，相信很多人都看過這么一個視頻，一個站起來像熊一樣的動物在大喊，那個動物就是土撥鼠。土撥鼠也是一種大型的嚙齒類動物，生活方式與鼠類基本相似。其體型肥大，成熟個體體重約為3-6千克，四肢短而粗壯，能夠支撐它整個身體站起來走路。
土撥鼠的頸部很短，看起來就像是沒有頸一樣，其次耳朵、尾巴皆短，身上的毛發(fā)很粗糙，但很濃密，毛色因亞種和分布區(qū)域等因素而定，一般為黃褐色或者灰褐色，不同部位的毛色也不一樣。土撥鼠最大的特點就是給人毛茸茸的感覺，頭骨粗壯，骨脊高起，尾巴同樣毛發(fā)濃密。
河貍的生活習性河貍是僅次于水豚的世界上第二大的嚙齒動物，主營夜間生活，水棲，一般都是水邊活動，主要吃一些嫩芽枝、樹皮、根莖等。
河貍雖然視力不好，但是嗅覺和聽覺、觸覺都很好，河貍雖然在水里十分靈活，但是到了岸上卻很笨拙，所以它的生活離不開水，一旦受到驚嚇或者感覺到有危險，會立馬跳入水中，并且用它寬大的尾巴用力拍打水面，一方面是示威，另一方面是體型附近的同伴有危險，當附近的河貍收到信號時，會跟著馬上潛入水中不知蹤影，很長一段時間不會在這個地方出現(xiàn)。
河貍主要分布在歐亞大陸和北美洲，所以它的天敵狼、熊、狐等肉食動物，當然一些蹄類動物有時候會將河貍的巢穴踩塌，從而造成一部分河貍死亡。
河貍的洞穴分臨時和永久的，臨時洞穴一般都位于水面不高處，當洪水來臨時會被淹沒，使得河貍不得不轉移地方；而永久的巢穴位于水面較高處，一般超過1.5米，同時結構也很復雜，外面看像是一個拱起來的土木堆，但內(nèi)部結構有樹木支撐，其中必有洞口位于水下，方面躲避天敵。
河貍巢穴簡易模型
河貍不冬眠，在冬季時，它們會將樹枝、樹干堆放到自己棲息的水中，其中水面上也有大量的樹枝，下雪時積雪在樹枝上面覆蓋了厚厚的一層，與水面形成半封閉的空間，因此水面不會結冰，保證了河貍能夠隨時下潛或者浮上來呼吸。
同時河貍也吃這些樹枝、樹干的樹皮，有助于河貍度過嚴寒而漫長的冬天。不過這種積雪覆蓋層不能承受重力，就像是陷阱一樣，上面看起來就像普通的積雪路面一樣，因此許多大型野生動物如果不小心踏上去了，容易掉到水里。
河貍的社會基本單位是家庭，由一夫一妻制的成年雌雄個體及若干幼崽組成，通常來說，配偶是終生的，但是當另一半死亡或者因為某些原因消失了的時候，另一半又會去尋找新的配偶，不過也被觀察到河貍一夫多妻的現(xiàn)象，無論是雌獸還是雄獸，都參與后代的撫養(yǎng)。
在幼崽剛出生的第一個月里面，雄獸主要負責保衛(wèi)領地，雌獸負責看管幼崽，當幼崽一歲后，會幫助父母儲備糧食，以應對秋冬。
河貍雖然長得跟一只土撥鼠似的，好像很溫順，但是實際上對于人類來說，它很危險，河貍的大門牙能夠一口咬斷一根成人手指般粗的樹枝，那么咬斷人類的骨頭自然就輕而易舉了。事實上在全世界范圍內(nèi)，不乏被河貍攻擊之后致死致傷的案例：
2012年，弗吉尼亞兩名女生被患有狂犬病的河貍襲擊，好在最后女子獲救了并得到診治；
2013年，白俄羅斯一名男子因為想要靠近點去拍照片，被河貍咬斷腿上的動脈，最終失血過多而亡；
2018年，賓夕法尼亞州一名男子被河貍攻擊了，雙方發(fā)生了打斗，男子用船槳擊打河貍，但河貍沒有被嚇退，而是繼續(xù)糾纏了一陣之后將攻擊對象換成了男子的女兒，后來才被男子找準機會打死了。
河貍襲擊人類的事情屢見不鮮，多次證明了這是一種很兇猛的動物，所以當我們在野外見到河貍，甚至可以說大多數(shù)野生動物的時候，都不要貿(mào)然靠近，即便是看起來像鄉(xiāng)下水牛的非洲野水牛，也是非洲大陸上致人死亡最高的野生動物之一。
由于河貍對棲息地的投入成本過大，所以河貍的領地意識超強，它是絕對不允許其他同類侵犯的，一旦發(fā)現(xiàn)入侵者，不惜一戰(zhàn)。為了避免打斗，河貍會盡可能的讓領地內(nèi)充滿自己的氣味，以警告入侵者這地有主了，并且主人家很強悍。
河貍為什么要修建水壩？關于河貍，被人們談論最多的就是它對棲息地的改造，它會用牙齒啃咬樹木，然后用樹木與泥土、雜草等壘成堤壩，阻斷溪流，隨著時間的推移，溪流在堤壩的阻攔下積水成塘，所以在大自然中有這么一個有趣的現(xiàn)象，凡是河貍待過的地方，都會有一片池塘、沼澤，乃至湖泊。
總之就是一句話，河貍筑巢的地方必須要有水塘，如果沒有，那就自己造，這么任性的動物，在自然界里面恐怕很少了。
河貍修建的堤壩
很多時候人們都在探求，河貍究竟為什么要這么做？其實這與它們的生活方式有關，河貍善水性，日常生活也離不開水，尤其是當遭遇天敵或者危險的時候，較深的水域能夠令它躲過許多災害。
河貍的洞穴一般建在堤壩、水邊，其中一個洞口位于水面下，這樣能夠保證自己休息時足夠安全，不會被天敵侵擾，但是一旦水面下降，洞口露出，河貍就會感到不安，于是它們就會用門牙“伐木”，用樹干和泥土等建造堤壩，堵住流水使得水面上升，重新將洞口淹沒于水下。
河貍橘黃色的牙齒
堤壩會修建在合適的位置，一般來說就是將一股溪流攔腰截斷，從而形成水塘。如果溪流不急，它們就將樹干直接堆在河道中間，然后從底部堆積泥土和砂礫，如果水流過急，它們就在溪流底部固定木樁，然后攔住樹干、沙石，最終形成堤壩。
它們一般在晚上行動，尤其是早春和夏末的幾個月里面，河貍會變得十分繁忙。在堤壩修建好之后的日子里，河貍會經(jīng)常巡視檢查，如果發(fā)現(xiàn)漏水的地方，就會修補加固。
河貍在修堤筑壩這件事情上是認真的，它們孜孜不倦地“伐木”，除了吃之外主要就是用來修建堤壩，有時當附近的樹木用完了，河貍就會到較遠的地方去找，搬不動？它們就會開挖運河，運河的長度有時甚至長達幾十上百米，為的就是將樹木運至修堤壩處。
當然，修建運河有時不一定是為了搬運木材，也有可能是將兩個臨近的水塘用運河連接在一起，這樣它們就能夠在兩個池塘之間自由穿梭。河貍膽子較小，在面對狼、狐貍等捕食者的時候反擊能力很弱，只有到了水里才有活命的機會，所以對于河貍為什么要修堤壩建水塘？想必不難理解。
當然，即便是對于成年人類來說，修建一座堤壩尚且不是一件容易的事情，只有十幾二十千克，且在岸上很笨拙的河貍，究竟是怎么做到的呢？這主要歸功于它的門牙。
河貍的四個門牙在哺乳動物中，它的牙齒是最耐酸的一類，加上牙釉質(zhì)富含鐵元素，十分堅硬，牙齒末端呈現(xiàn)鑿狀，能夠輕易啃下一口樹木。另外，河貍的牙齒是不斷生長的，所以它們經(jīng)常啃東西，不用擔心牙齒磨損問題。
加蒂諾公園一只河貍在啃樹
河貍伐木是出了名的，2011年4月，在加拿大魁北克省加蒂諾公園，一只北美河貍很快地就將一顆如成年男子腰般粗的大樹啃斷，它們圍繞著一棵樹的四周不斷啃咬，最終將大樹放倒，然后會逐漸“修剪”成自己想要的模樣。
切爾諾貝利事件大家想必都聽說過，但是你知道嗎？這么多年過去了，那里已經(jīng)成了野生動物的樂園了，就連十分瀕危的普氏野馬，都在那里繁衍并扎下根來。在前蘇聯(lián)時期的一條排水溝上，兩邊有許多橫七倒八的樺樹，看起來像是被人故意弄成這樣的，其實這只是河貍的杰作。
切爾諾貝利前蘇聯(lián)一條排水溝的景象
河貍另外一個強悍的地方就是爪子，如果說牙齒能夠伐木的話，那么爪子就能夠開挖運河。河貍的前爪靈活且強勁，能抓能撓，通常從水面位置開始，不斷用前爪將前面的泥土往身體兩邊扒拉，就如同破冰船一樣前行，如果遇上巖石就推開，推不開就挖開，遇上樹木就啃咬，總之什么也不能阻擋它們開挖運河的決心，最終經(jīng)過無數(shù)個夜晚，浩大的工程才能完工。
河貍修建堤壩會帶來哪些影響？河貍修建堤壩，是它的本性，但是這件事無形之中也改造了當?shù)氐纳鷳B(tài)。河貍筑壩積水成塘無疑將當?shù)馗脑斐蓾竦仡愋停幸蕾囉跐竦氐纳锒寄軌虻玫胶锰帲绕涫侵参铩Ⅳ~類、昆蟲、微生物，收益更是明顯。
在美國，許多河貍建造的池塘滋養(yǎng)著各種生物，也因為河貍的存在，增加了當?shù)厣锒鄻有裕芯勘砻鳎承~類的種群數(shù)量的發(fā)展，甚至與河貍的數(shù)量緊密相關。
在一項針對瑞典的一條小溪的研究發(fā)現(xiàn)，生活在河貍建造的池塘里面的褐鱒，比其他淺灘區(qū)的褐鱒要更大，當旱季水流變小時，溪中的水量已經(jīng)不適合大型褐鱒生存，而河貍池塘則為它們提供了棲息地。
無獨有偶，在針對北美一些魚類的研究中，也發(fā)現(xiàn)了類似的規(guī)律，比如鱒魚、銀鱈魚和紅鮭魚等，在池塘中的個體也比河段中的要大許多。另外，一些研究者認為，鮭魚的減少與河貍種群數(shù)量的減少有關。
在針對華盛頓斯蒂拉瓜密什河某一河段的研究發(fā)現(xiàn)，河貍數(shù)量相比之前大大減少，其所建造的池塘數(shù)量也大大減少，這導致了銀大麻哈魚（一種鮭魚）在夏季的產(chǎn)量下降了89%。
河貍修建水壩，水族受到了巨大的裨益，但是對于其他動物來說，也是極有好處的，尤其是到了旱季，水塘里積蓄的水分，能夠養(yǎng)活一森林的動物，同時也為許多食肉動物提供了絕佳的狩獵場所。
大多數(shù)哺乳動物都是要喝水的，而眾多食肉動物都深知這一規(guī)律，所以它們的潛伏的場所一般是水源附近，當動物來池塘喝水時，就是食肉動物捕獵的最佳時機。
另外，河貍修建的堤壩，形成的水塘、湖泊還有助于當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)抵御氣候變化及野火，并儲存水分和補充地下蓄水層，這些都對生態(tài)系統(tǒng)有極高的作用。河貍用樹木修建的堤壩，還能起到過濾水的作用，能夠凈化水質(zhì)。
人類制造的垃圾或者一些水面漂浮物，在經(jīng)過水壩的時候會被攔截，同時牛糞、其他排泄物等會沉底形成養(yǎng)分，間接滋養(yǎng)當?shù)刂参铩?/p>
2011年，人們將一對河貍引入了英國德文郡的一個實驗地里面，通過5年時間，這對河貍建造了一片復雜的濕地生境，同時發(fā)現(xiàn)河貍池塘中的碳、氮濃度明顯高于池塘上游的河段，表明河貍進行的生態(tài)活動，有助于水土流失和凈化環(huán)境。
相對的，有正就有反，河貍修建堤壩能夠給當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)帶來極大的好處，但同時也有一定的危害。首先就是安全隱患，河貍雖然能夠建造堤壩，但是它畢竟是一種野生動物，人類修建的工事尚有坍塌的案例，更何況是它？
在平常可能沒事，可一旦雨季降臨，水位迅速上升，河貍建造的堤壩可能會承受不住，一旦決堤崩潰，可能會引發(fā)下游洪災，給當?shù)貛砭薮蟮奈：ΑＳ袑＜夜烙嫞瑔螁问且驗楹迂傄l(fā)的洪水就造成美國木材業(yè)一年損失金額超2200萬美元。
河貍帶來的災害還不僅于此，如果河貍在重要的區(qū)域修建堤壩蓄水，可能會淹掉當?shù)氐墓贰⑥r(nóng)田，更嚴重的會使土壤飽和造成橋梁、道路坍塌，堤防不穩(wěn)定等等。
河貍經(jīng)常啃咬樹木，在大樹倒下的時候，可能會砸斷電線、網(wǎng)線、電話線，甚至是房屋等一系列現(xiàn)代人類高度依賴的基礎設施，從而給人類生活造成困擾或者經(jīng)濟損失。另外，河貍啃樹可不會挑“便宜”的啃，有時候會啃咬稀有品種。
目前針對河貍啃樹的這一現(xiàn)象，人們主要的防御手段就是用鐵絲網(wǎng)包裹住樹木，使河貍不能啃咬，或者用一些特殊的驅蟲劑噴在樹木的下部，從而驅離河貍。
針對河貍修建堤壩的這一現(xiàn)象，人們想到了用圍欄并通上高壓電的方式，起到了很好的效果。另外還能通過引導河貍，讓它們在人們希望的位置修建堤壩，用這種方式來將河貍帶來的影響降到最低。
樹旁的鐵絲圍欄是防河貍的
河貍的生存現(xiàn)狀目前河貍的生存狀態(tài)是無危，但與之前相比，數(shù)量減少了許多。其實縱觀整個河貍種群的發(fā)展，可以簡單分成兩個大區(qū)域，分別是歐亞河貍和北美河貍，在19世紀以前，人們大量捕殺河貍，獲取它們的皮毛或者用藥，使得歐亞的河貍數(shù)量大幅度降低，到了20世紀初的時候，整個歐亞地區(qū)河貍的數(shù)量僅為1200只，歐洲大部分國家的河貍已經(jīng)滅絕了。好在后來人們認識到河貍對環(huán)境的重要性，重新引進之后這一物種得到了復蘇，到2003年時，歐亞地區(qū)的河貍數(shù)量已經(jīng)高達64萬了。
同樣的，在19世紀初，北美的河貍也遭到人們大肆捕殺，它們的皮毛被用來制作高禮帽和服裝，肉被用來食用，使得整個棲息地中的河貍數(shù)量大幅度消失了，好在進入20世紀，河貍獲得了保護，針對河貍的捕獵現(xiàn)象明顯減少，到了1940年的時候，河貍的數(shù)量得到了完全的恢復。
其實關于河貍，人們對它的評價一直是褒貶不一，支持它們的會說它給環(huán)境帶來的好處，而討厭它們的則會說它們帶來的危害，雙方都有一定的道理。