桂（圭）是由木和圭會意而成的字。木作為樹木的歸類符號。圭即標音又會意，圭為古代貴重的玉器，為天子、王公所佩帶。以之為參照，言此樹木為珍貴樹種，木香，為百藥之長。本義為植物名。

1.肉桂，常綠喬木，花白色，樹皮有香氣，可入藥，又可做香料；

2.月桂樹，常綠喬木，花黃色，葉可做香料；

3.桂花樹，又叫“樨”。常綠小喬木或灌木，花白色黃色，有特殊香氣，供觀賞，又可做香料。

因桂林地區盛產桂花樹而得名“桂林”。原廣西的行政中心在桂林，所以，廣西壯族自治區的簡稱因“桂林”而來。秦朝時設“桂林郡”。

因秦時置桂林郡于廣西桂平，廣西簡稱桂就是取自桂林郡的桂，體現廣西歷史的悠久。